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Text File  |  1995-05-12  |  4.1 KB  |  136 lines
  1. EXTRACTS from LETTERS TO CROMWELL.
  2.  
  3.  
  4. Thomas Cromwell was Henry VIII's Chief Minister and
  5. Vicar General.
  6.  
  7. He conceived and organised the Dissolution of the
  8. Monasteries.
  9.  
  10. He appointed commissioners and agents who visited,
  11. reported on and suppressed the religious houses.
  12.  
  13.  
  14. 'By the end of March 1540 the abolition of English
  15. monasticism, devised and ruthlessly effected by Thomas
  16. Cromwell, was complete; not a single abbey, priory,
  17. nunnery or friary remained in which the daily round of
  18. the holy offices could be recited by those dedicated
  19. to the religious life.'
  20.  
  21. THOMAS PARRY TO CROMWELL.
  22.  
  23. MARCH 1536.
  24.  
  25. FROM THE CATHEDRAL PRIORY OF WINCHESTER.
  26.  
  27. Upon examination of the monks here, I find that, without
  28. permission, they have allowed various precious stones,
  29. emeralds and others of great value, to be taken out
  30. of here and sold by one Bestyan, a jeweller, who I
  31. hear say is in London at the moment.
  32.  
  33. I think that he should be brought before you to
  34. explain his actions and return the jewels.
  35.  
  36. RESISTANCE AT HEXHAM PRIORY.
  37.  
  38. When the commissioners for the dissolution of the
  39. monasteries arrived at hexham in Northumberland,
  40. they were in for a shock !
  41.  
  42. 'Being in their journey to Delston, 3 miles from
  43. the monastery, they were credibly informed that the
  44. said religious persons had prepared themselves with 
  45. guns and artillery meet for war, to defend and keep
  46. the monastery with force.
  47.  
  48. Lionel Gray and Robert Collingwood agreed to approach
  49. the monastery to find out the truth of this report. They 
  50. did enter into the said town of Hexham and did see many
  51. persons assembled with bills, halberds and other
  52. defenceable weapons, in the street. As they passed by the
  53. town bell was rung, followed by the monastery bell, and
  54. these well armed people entered the monastery.
  55.  
  56. When Lionel and Robert got to the monastery they found the
  57. gates and doors fast shut. A well armed monk, called
  58. Ovingham, was standing on the walls with others on the
  59. leads and steeple.
  60.  
  61. Ovingham said, 'We be 20 monks in this monastery and we
  62. shall die, before you shall have this place.'
  63.  
  64.  
  65.  
  66. THE COMMISSIONERS IN NORTHAMPTONSHIRE TO SIR RICHARD RICH
  67.  
  68.  
  69. The commissioners declared that the Cistercian nunnery
  70. of Catesby (written May 1356) should not be closed,
  71. because 'we found the house in very perfect order, the
  72. prioress a sure, wise, discreet and very religious woman,
  73. with 9 nuns under her obedience, who are also religious
  74. and devout.'
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79. SIR WILLIAM BASSETT TO CROMWELL
  80.  
  81.  
  82. Bassett explained that he had 'removed the images of
  83. Saint Anne of Buxton and Saint Modwen of
  84. Burton-on-Trent to my house. I defaced the tabernacles
  85. and places where they stood so that people will not 
  86. worship them. I took away crutches, shirts
  87. and sheets, with wax offered, to stop people visiting
  88. the place and making donations. I have also locked
  89. and sealed up the baths and wells at Buxton, so that
  90. none shall enter to wash themselves.'
  91.  
  92.  
  93. THE COMMISSIONERS AT BURY SAINT EDMUNDS TO CROMWELL.
  94.  
  95. Please it your good lordship to be advertised, that we
  96. have been at saint Edmunds Bury, where we found a rich
  97. shrine which was very difficult to deface. We have
  98. taken from the monastery there in gold and silver 5000
  99. marks and above, and also a rich cross with emeralds, and
  100. also many stones of different value.'
  101.  
  102.  
  103. GEOFFREY CHAMBER TO CROMWELL.
  104.  
  105.  
  106. My good lord, upon defacing the monastery at Boxley, and
  107. plucking down the images of the same, I found in the
  108. image of the Rood (which was called the Rood of Grace and
  109. which had been venerated as holy by the people) certain
  110. engines and old wire, with old rotten sticks in the back of the
  111. same, that did cause the eyes of the same to move and
  112. stare in the head like a living thing, and it also
  113. moved the lips as thought they were speaking.'
  114.  
  115.  
  116. The letters also contain details of :
  117.  
  118. - an abbot of Glastonbury who is executed on the Tor
  119.   for robbing the church.
  120.  
  121. - a monastery that housed 32 men and their families who 
  122.   were claiming sanctuary.
  123.    
  124. - the destruction of relics and statues.
  125.  
  126. - Lewes Priory, given to Cromwell and 'taken down' by him.
  127.  
  128. - a monastery in Canterbury being turned into a cloth
  129.   factory. 
  130.  
  131. - pensions granted to monks.
  132.  
  133. - lead being stripped of the roofs and the walls left
  134.   standing to 'act as a quarry'.
  135.                 
  136.